아담의 저주
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아담의 저주
저 자 : 브라이언 사이키스
1. 미래생명과학과 사회 생물학
지난 10년 동안 생물학이 이룩한 성과는 상상을 초월하는 엄청난 것이다.
인간게놈의 완전한 분석, 동물 복제 실험의 성공, 처녀생식을 통한 ‘아빠 없는 생쥐’의 탄생은 300년 근대 생물학 역사의 금자탑이라고 할 수 있다.
생물학이 생명의 신비를 벗겨내는 것은 이제 시간문제인 것처럼 보인다. 생물학의 발전이 주는 충격을 제대로 소화하고 생명과학 주도의 새로운 미래문명을 건설하기 위해서는 반드시 생물학적 연구 성과의 사회적 의미를 조명해야 한다. 연구결과 자체가 문제가 아니라 사회생물학적인 의미 찾기가 문제인 것이다.
사회생물학의 창시자인 에드워드 윌슨은 퓰리처상에 빛나는 그의 명저 『인간의 본성에 대하여』에서 인류가 다윈의 자연선택에 의해 진화하는 것이 사실이라면 생물종은 신에 의해 창조되는 것이 아니라 유전자의 우연과 환경의 필연에 의해 창조되는 것이라고 주장하였다. 그는 인간을 포함한 그 어떤 종도 자신의 유전적 역사가 부과한 의무를 초월하는 다른 어떤 목적도 가질 수 없음을 지적하였다.
결국 생물학은 인간본성을 풀 수 있는 유일한 열쇠로서 사회적 현상과 관련하여 몸의 유전적 원리들을 이해하는 것은 분명 21세기에 새로운 방향이 될 것이다.
브라이언 사이키스의 역작 『아담의 저주』는 바로 이러한 목적을 위해 쓰여진 책이다. 이 책은 인류의 성의 진화에서 성유전자, 특히 Y염색체의 이기적 보존본능과 그 산물로서 나타나는 남성지배와 폭력, 그리고 파괴에 대한 것을 그동안 밝혀진 과학적 사실들을 통해 설명하고 있다.
2. 이기적 유전자 : Y염색체
신다윈주의의 관점에서 60년대 W. D. 해밀튼에서 R. 도킨스까지 이어지는 이기적 유전자 이론은 이 책의 전편에 흐르고 있는 주제이다. 한마디로 자연선택의 단위는 개체 또는 집단이 아니라 그 아래 단계의 유전자라는 것이다. 따라서 개체가 이타적인 목적으로 죽더라도 유전자가 다른 친척을 통해 다음 대에 전달될 수만 있다면 생명체는 죽음도 불사한다. 따라서 개체로서의 자기 자신보다 몸 속의 유전자 DNA가 진화상으로는 더욱 중요한 단위가 된다. 이 설에 따르면 우리 인간들은 단지 유전자를 운반하는 주머니에 불과하게 되는 것이다.
사이키스는 이러한 유전자가 주체가 되는 상황을 인간 성진화에 적용하여 다음과 같은 결론을 내리고 있다.
“유전자는 자신만의 야심을 품을 수 있고, 또한 성 특이적인 유전자를 갖고 있는 인간 종의 경우 두 성이 서로 다른 동기로 움직일 수 있으며 서로를, 경쟁 상대로 싸울 수 있다.”남성을 결정하는 성결정 유전자가 있다면 동물세계에서 다른 수컷들의 행동과 같이 그 유전자 자체의 야심을 위해 엄청난 진화의 소용돌이가 만들어지는 것이다.
사이키스는 성은 성유전자의 생존 본능에 기초한 원초적인 전투로서 인류의 진화를 빠르게 이끈 장점도 있으나 이제 그 자체의 이기적인 점 때문에 사회를 향해서 저주를 퍼붓고 있다고 믿고 있다. 특히 이러한 점 때문에 남성 성유전자를 갖고 있는 Y염색체가 궁극에는 남성의 절멸을 가져오게 할 것이라고 주장한다.
3. 성선택과 인류진화
사이키스는 이러한 유전자의 이기적 보존 본능을 확대·강화하는 시스템이 인류의 성진화에 있다고 주장한다. 그것이 성선택의 내부 내용이다. 성선택에 의한 인류 진화는 자연도태에 의한 것보다 훨씬 빨리 일어날 수 있으며, 인간이 지구상의 생물종 중에서 최고의 엄청난 변화를 이룰 수 있었던 것은 성선택에 의한 것일 수도 있다.
성성택 진화론에 대한 그의 견해를 들어보자.
성선택이 겨냥하는 특징은 일정해 보이지 않으며, 어떤 특징이 어떤 특정 방향으로 나아가는 것은 우연히 일어나는 일인 듯하다. 공작의 첫 조상은 십중팔구 꼬리가 어쩌다 약간 길어졌을 것이고, 그것이 우연히 암컷 눈에 들었을 것이다. 그건 어떤 다른 것이 될 수도 있었다. 약간 다르게 생긴 머리 모양이나 새로운 걸음걸이 등. 그러나 수컷과 암컷, 광고자와 소비자가 일단 한 배에 오르면 둘 다 진화의 소용돌이에 갇힌 채 일정한 특징을 과도하게 발달시키게 된다.
성선택 진화의 특징은 성선택이 걷잡을 수 없는 파행으로 몰고 갈 수도 있다는 것이다.
암컷의 눈을 끌기 위해서 수컷 공작의 화려한 꼬리는 사치스러울 수는 있으나 해가 될 것은 없다. 그러나 코끼리물범의 경우는 다르다. 다른 수컷을 물리치기 위하여 거대한 몸집을 갖는 길을 택하였다. 암컷의 네 배까지 몸집을 불린 코끼리물범 수컷은 비대해진 덩치로 다른 수컷을 물리치고 때때로 자신의 목적을 위해서도 자신의 새끼들까지 깔아 죽이는 대가도 마다하지 않는다. 이 경쟁의 끝은 어디인가. 아마도 이 경쟁은 코끼리물범 수컷이 더 이상 비대해진 덩치로 다시는 해안가 둥지에서 바다로 돌아갈 수 없을 때까지 계속될 것이다. 결국 성선택 무한 경쟁이 가져다 준 것은 결국 수컷의 절멸을 가져올 수도 있다는 것이다. 이것은 인간의 경우에도 가능하다.
4. 남성과 여성의 원초적 전투 : 미토콘드리아 DNA와 Y염색체Y염색체가 남성만을 통해 증식되듯이 여성에서만 보존되는 DNA가 있다. 그것이 미토콘드리아 DNA이다. 사이키스는 아담의 저주를 풀 수 있는 대안으로서 미토콘드리아 DNA를 지목하면서, 여성만의 인공적인 생식이 미래 인간의 생존을 보장할 것이라고 주장한다.
암컷의 유전자만을 복제하는, 즉 성에 의존하지 않는 생식법은 미토콘드리아 DNA에게 아주 잘 맞는 방식인 것이다. 결국 미토콘드리아 DNA와 Y염색체 DNA는 성분화의 라이벌로써 원초적 전투의 당사자들이다.
이 두 DNA조각은 어떻게든 다음 세대로 전해지기 위해 상대가 의존하는 성을 기꺼이 제거하려 한다. 그것들이 전력을 다하는 과정에서 이기적인 보존 본능이 빚어내는 문제의 일부가 아담의 저주로써 인류사회에 나타나고 있는 것이다. 어떻든 간에 두 성 간의 영원한 싸움 뒤에는 두 가지 갈등의 원인인 미토콘드리아 DNA와 Y염색체가 있다.
Y염색체와 미토콘드리아 DNA의 싸움의 실례가 생물계에서 확인되고 있다. 남방오색나비 암컷들은 암컷
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자료출처 : http://www.ALLReport.co.kr/search/detail.asp?pk=11011376&sid=qjfRnf777&key=
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